Vés al contingut 
A la indústria alimentària, la seguretat és l’eix sobre el qual gira tot. Invertim en matèries primeres de qualitat, processos de desinfecció exhaustius i controls de temperatura rigorosos. Tanmateix, hi ha un ingredient “invisible” que sovint passa desapercebut i que està en contacte directe amb els aliments: l’aire comprimit.
Si l’aire que utilitzes per moure un actuador, bufar un envàs o transportar farina no és pur, corres el risc d’espatllar lots sencers i, encara pitjor, posar en risc la salut del consumidor.
En aquest article, desgranem per què el tractament de l’aire és crític i què diu la normativa internacional al respecte.
Per què l’aire comprimit pot ser un risc de contaminació?
L’aire ambiental que aspira un compressor no és pur; conté vapor d’aigua, partícules de pols i traces d’hidrocarburs. En ser comprimit, aquestes impureses es concentren. Si, a més, utilitzes un compressor lubricat tradicional, s’hi afegeix un quart element perillós: l’oli.
En el sector alimentari, l’aire comprimit es classifica segons el seu ús:
-
Contacte directe: l’aire toca l’aliment (p. ex. refredament del pa, transport de grans).
-
Contacte indirecte: l’aire s’allibera a la zona de producció o toca l’envàs abans de ser omplert.
En tots dos casos, la presència d’oli pot generar microorganismes, alterar el sabor del producte o provocar retirades massives d’estoc per manca d’innocuïtat.
La norma ISO 8573-1: el llenguatge de la puresa de l’aire
Per tal que tots els fabricants parlin el mateix idioma, existeix la norma ISO 8573-1:2010. Aquesta normativa classifica la qualitat de l’aire en funció de tres contaminants principals: partícules sòlides, aigua (punt de rosada) i oli.
Per a la indústria alimentària, els estàndards són extremadament exigents. Normalment, es busca una Classe 1 o fins i tot Classe 0 pel que fa al contingut d’oli.
-
Classe 1: defineix una concentració d’oli ≤ 0,01 mg/m³.
-
Classe 0: és la més exigent. Significa que l’equip ha de garantir nivells de contaminació inferiors als de la Classe 1, acordats entre el fabricant i l’usuari. És l’estàndard d’or per evitar riscos.
Compressors “Oil-Free” (exempts d’oli) vs. compressors lubricats amb filtres
Aquí és on moltes empreses dubten: puc utilitzar un compressor normal amb filtres d’alta eficiència?
La resposta tècnica és sí, però la resposta estratègica és “millor que no”.
Fins i tot amb els millors filtres de carbó actiu, existeix el risc d’una avaria mecànica en què l’oli passi a la línia (l’anomenat “bypass”). Un compressor Oil-Free (exempt d’oli per disseny) elimina el risc d’arrel: no hi ha oli a la cambra de compressió, de manera que és físicament impossible que arribi a l’aliment.
Avantatges de l’aire exempt d’oli:
-
Innocuïtat total: Zero risc de contaminació per lubricants.
-
Menys manteniment dels filtres: en no haver-hi oli que els saturi, els elements filtrants de la línia duren més i les pèrdues de pressió són menors.
-
Sostenibilitat: no cal gestionar condensats contaminats amb oli, fet que facilita el compliment de les normatives mediambientals.
El paper crucial de l’assecat i la filtració
No tot és oli. L’aigua és l’altre gran enemic. Un aire comprimit humit és el caldo de cultiu ideal per a bacteris i fongs a les canonades.
Per a la indústria alimentària, és imprescindible comptar amb:
-
Assecadors frigorífics o d’adsorció: per reduir el punt de rosada i assegurar que l’aire arribi sec als punts crítics.
-
Filtres de partícules: per eliminar qualsevol resta de pols o metalls de les canonades.
-
Filtres de carbó actiu: per eliminar vapors i olors que podrien alterar les propietats organolèptiques de l’aliment.
La prevenció és rendibilitat
A Airmatic, sabem que una aturada de producció per contaminació no és només un problema logístic, sinó una crisi de reputació. Apostar per solucions d’aire exempt d’oli i per un tractament adequat sota la norma ISO 8573-1 no és una despesa, sinó una assegurança de vida per a la teva planta.
Tens dubtes sobre quina classe d’aire requereix el teu procés? El nostre equip tècnic pot realitzar una auditoria de la qualitat del teu aire actual i ajudar-te a optimitzar els teus equips perquè compleixis amb els estàndards de seguretat alimentària més exigents.
Preguntes freqüents sobre l’aire comprimit alimentari (FAQs)
A continuació, resolem els dubtes més habituals que sorgeixen en adaptar una instal·lació d’aire a les exigències de seguretat alimentària.
1. Què és un compressor Classe 0 i per què és important?
Un compressor de Classe 0 garanteix que l’aire està 100% lliure de contaminació per oli originada en el propi equip. Segons la norma ISO 8573-1, la Classe 0 és més estricta que la Classe 1 i és l’estàndard recomanat per a processos en què l’aire entra en contacte directe amb aliments, evitant riscos per a la salut i costoses retirades de producte.
2. És suficient utilitzar filtres d’oli en un compressor lubricat?
Tot i que els filtres d’alta eficiència (coalescents i de carbó actiu) poden eliminar gran part de l’oli, existeix el risc d’error humà o d’avaria mecànica. Si un filtre se satura o es trenca, l’oli passarà directament a la línia de producció. A la indústria alimentària, l’ús de compressors Oil-Free és l’única manera d’eliminar aquest risc d’arrel.
3. Com afecta la humitat de l’aire a la seguretat alimentària?
L’aigua condensada a les canonades és el caldo de cultiu ideal per al creixement de microorganismes, floridura i bacteris. Per evitar-ho, és imprescindible disposar d’un assecador (frigorífic o d’adsorció) que mantingui un punt de rosada baix, assegurant que l’aire estigui prou sec per inhibir el creixement biològic.
4. Quin manteniment extra requereix una instal·lació sota la norma ISO 8573-1?
Més que un manteniment “extra”, requereix un manteniment estricte i certificat. Això inclou el canvi preventiu dels elements filtrants segons les hores de treball, la validació del correcte funcionament de l’assecador i, preferiblement, auditories periòdiques de qualitat de l’aire per certificar que els nivells de partícules, aigua i oli es mantenen dins dels rangs permesos.
